Osallistuin syyskuussa Ranskan Lyonissa Euroopan Kirkkojen Konferenssin (CEC/KEK) tulevaisuutta pohtivaan tapahtumaan. Kolmen päivän aikana n. 80 CEC:n jäsenkirkkojen ja ekumeenisten järjestöjen edustajaa pohti ekumenian ja Euroopan näkymiä 20 vuoden päähän tulevaisuuteen. Tarkoituksena oli antaa suuntaviivoja vuoden päästä kokoontuvalle CEC:n yleiskokoukselle. Hyviä ajatuksia oli paljon, mutta ne eivät välttämättä vastanneet ortodoksien näkemyksiä. Osa ortodokseista totesikin käytäväkeskusteluissa, että varsinainen vääntö tapahtuu yleiskokouksessa, ei suuntaa-antavassa tulevaisuusseminaarissa. Huomionarvoista oli, että tuore Georgian kriisi ei tuntunut vaikuttavan lainkaan tulevaisuuden hahmottamiseen. Eurooppa voi kuitenkin jo muutaman vuoden kuluttua olla varsin erilainen kuin nyt. Kansallisten etujen ajaminen tulee voimistuessaan heijastumaan myös kirkkojen väliseen kanssakäymiseen. Vanhoihin asemiin käpertyminen voi toisaalta helpottaa ortodoksien identiteetin varjelua mm. tärkeissä moraalikysymyksissä, mutta samalla se toimii tse ekumenian perustehtävää vastaan.

Samalla matkalla vietin viikonlopun Pariisissa. Oman patriarkaattimme venäläinen hiippakunta ja sen arkkipiispa Gabriel tarjosivat lämpimän vastaanoton. Palvelukset p. Aleksanteri Nevskin katedraalissa olivat kauniita ja tunnelma oli kotoinen. Katedraalin alakerrassa toimivassa ranskankielisessä seurakunnassa  pappina oli isä Alexis Struve, joka toimi 1980-luvulla Syndemoksen presidenttinä. Hänen toimittamassaan liturgiassa nk. salaiset rukoukset luettiin ääneen ja palvelus seurasi muutoinkin suomalaisille tuttua, liturgisesti valistunutta linjaa.

Vierailu p. Sergein Teologisessa Instituutissa oli mielenkiintoinen. Viime vuosisadan suurten teologien tyyssijana tunnettu Instituutti tarjoaa nykyisellään kolmen vuoden teologian perusopinnot (heillä ”lisensiaatti”, mutta vastaa meillä alempaa, kandidaatin tutkintoa), joita voi kahden vuoden opinnoilla täydentää maisteri-tasoisiksi. Siitä on mahdollisuus jatkaa vielä kolmen vuoden opinnoilla tohtorin tutkintoon. Opiskelijat tulevat monista eri maista. Instituutin talous vaikutti olevan tiukalla ja rakennuksetkin näyttivät kaipaavan remonttia.

Ranskalainen ortodoksia vaikutti pikaisesti tarkasteltuna elinvoimaiselta. On hyvä, että omasta Valamon luostaristamme on parhaillaan opiskelija p. Sergein Instituutissa ja aiemminkin siellä on muutama henkilö opiskellut, Yhteydet eurooppalaiseen ortodoksiaan ovat meille tärkeitä, koska olosuhteet Ranskassa muistuttavat enemmän omiamme kuin esim. Kreikan, Romanian tai Venäjän olosuhteet. 

isä Rauno Pietarinen